Bouleau jaune de l'Himalaya

Le Betula utilis ou bouleau de l'Himalaya est connu pour sa magnifique écorce, que l’on croit bien souvent, mais à tort, comme très blanche ; en réalité elle s’exfolie rapidement en bandes brunes, cuivrées, rosées ou blanches, ce qui rend cet arbre très variable en culture.

Les feuilles de Betula utilis sont ovales, effilées, dentées, foncées, luisantes presque brillantes, de 8 à 10 cm de long. Elles deviennent d’un beau jaune doré à l’automne. Son port est conique et il s’élargit rarement. Les fleurs ne sont pas véritablement un attrait esthétique puisqu’il s’agit de chatons brun jaune, d’une dizaine de centimètres de long.

Dans le folklore Celte, le calendrier est séparé par périodes représentées par des arbres. Le bouleau en est le 1er arbre. Cet arbre représente aussi la lettre ┠ dans l'Ogham, l'alphabet Antique celte. La légende veut que cet arbre aux traits féminins, doive sa pâleur à la Lune et ses liens de parenté avec les esprits de l'eau. D'où son appellation arbre de lumière.